地震前兆の目撃報告が集まる掲示板

昼間なら聞こえないような遠くの道路や鉄道の音が夜には聞こえる、といった経験があると思いますが、この現象は以下の原理によるものです。

音は基本的に空気中を直進しますが、これには空気の密度が一定の場合なら、という前提があります。
昼間は地表から上空にかけて温度が徐々に低くなってゆきますが、風のない晴れた夜は放射冷却によって地表付近では地表に向かうほど温度が低くなります。つまり温度勾配が昼間とは逆になります。温度の低い空気は重い、つまり密度が高いのですが、密度の濃淡のある中を音波が通過する時は、直進せずに密度の高い方に向かって少し屈折します。ちょうど空気の密度の違いがレンズのように作用すると考えると良いと思います。

このようにして昼間なら上空に逃げてしまう音が夜間は上空に逃げずに再び地上に降りてくるため、遠くの音が聞こえる、というわけです。